न्यूयॉर्क, 15 मई (खेल ब्यूरो): एनबीए ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल के बहुप्रतीक्षित पांचवें मुकाबले में न्यूयॉर्क निक्स ने अपने प्रतिष्ठित घरेलू मैदान, मैडिसन स्क्वायर गार्डन (MSG), में इंडियाना पेसर्स के खिलाफ एकतरफा और यादगार प्रदर्शन करते हुए 121-91 के विशाल अंतर से जीत दर्ज की। इस धमाकेदार जीत के साथ ही निक्स ने सात मैचों की इस रोमांचक प्लेऑफ सीरीज़ में 3-2 की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली है। टीम के स्टार पॉइंट गार्ड जालन ब्रनसन एक बार फिर नायक बनकर उभरे, जिन्होंने अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ प्लेऑफ प्रदर्शनों में से एक करते हुए 44 अंक बटोरे और पेसर्स की रक्षापंक्ति को तहस-नहस कर दिया।
ब्रनसन का जलवा और निक्स का चौतरफा आक्रमण
मैच की शुरुआत से ही निक्स के इरादे स्पष्ट थे। जालन ब्रनसन ने पहली सीटी बजते ही आक्रामक रुख अपनाया और पेसर्स के डिफेंडरों को लगातार परेशान किया। उनकी ड्रिब्लिंग, कटिंग और मिड-रेंज जंपर्स का पेसर्स के पास कोई जवाब नहीं था। ब्रनसन ने न केवल 44 अंक बनाए, बल्कि 7 महत्वपूर्ण असिस्ट भी दिए, जिससे उनके साथी खिलाड़ियों को भी स्कोर करने के मौके मिले। जोश हार्ट ने 18 अंक और 11 रिबाउंड के साथ एक और डबल-डबल दर्ज किया, वहीं माइल्स मैकब्राइड ने बेंच से आकर 17 महत्वपूर्ण अंक जोड़े। सेंटर आइजेया हार्टेनस्टीन ने भले ही 7 अंक बनाए हों, लेकिन उनके 17 रिबाउंड्स ने निक्स को खेल में दबदबा बनाने में अहम भूमिका निभाई, खासकर डिफेंसिव बोर्ड पर।
निक्स की टीम ने डिफेंस में भी असाधारण खेल दिखाया। उन्होंने पेसर्स के मुख्य स्कोरर टाइरीस हैलिबर्टन को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया और उन्हें केवल 13 अंकों तक सीमित रखा। यह निक्स की सामूहिक रक्षा रणनीति की सफलता थी, जिसने पेसर्स के आक्रामक प्रवाह को बाधित कर दिया।
पेसर्स की चुनौती और बिखरी हुई रणनीति
इंडियाना पेसर्स के लिए यह मुकाबला निराशाजनक रहा। टीम किसी भी विभाग में निक्स को टक्कर देती नजर नहीं आई। पास्कल सियाकम ने 22 अंकों के साथ टीम के लिए सर्वाधिक स्कोर किया, और माइल्स टर्नर ने 16 अंक जोड़े, लेकिन उनके प्रयास टीम को जीत दिलाने के लिए नाकाफी साबित हुए। टाइरीस हैलिबर्टन, जो टीम के प्लेमेकर और मुख्य स्कोरर हैं, आज अपने रंग में नहीं दिखे। निक्स के डिफेंडरों ने उन पर लगातार दबाव बनाए रखा, जिससे उनकी निर्णय लेने की क्षमता प्रभावित हुई और वे केवल 5 असिस्ट ही कर पाए।
पेसर्स की टीम गेंद को संभालने में भी कमजोर दिखी, जिसके परिणामस्वरूप कई टर्नओवर हुए, जिनका निक्स ने बखूबी फायदा उठाया। डिफेंसिव रिबाउंडिंग में भी पेसर्स पीछे रहे, जिससे निक्स को दूसरे मौके के कई अंक मिले। कोच रिक कार्लाइल की टीम को अगले मैच से पहले इन कमियों पर गंभीरता से काम करना होगा।
श्रृंखला की वर्तमान स्थिति और आगे की राह
इस जीत के बाद न्यूयॉर्क निक्स अब ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में जगह बनाने से सिर्फ एक जीत दूर है। श्रृंखला का छठा मैच इंडियाना में खेला जाएगा, जहाँ पेसर्स पर वापसी करने का भारी दबाव होगा। यदि निक्स अपनी लय बरकरार रखते हैं और ब्रनसन का फॉर्म जारी रहता है, तो वे निश्चित रूप से श्रृंखला अपने नाम कर सकते हैं।
यह जीत निक्स के प्रशंसकों के लिए एक बड़ा तोहफा है, जो वर्षों से अपनी टीम को इस मुकाम पर देखने का इंतजार कर रहे थे। मैडिसन स्क्वायर गार्डन का माहौल आज वाकई देखते ही बन रहा था, जिसने खिलाड़ियों के प्रदर्शन में भी जान डाल दी। अब सवाल यह है कि क्या पेसर्स अपने घरेलू मैदान पर वापसी कर पाएंगे और मैच का रुख अपनी ओर कर पाएंगे या निक्स इस शानदार प्रदर्शन को जारी रखते हुए अगले दौर में प्रवेश करते हैं।
सामाजिक और प्रशंसक दृष्टिकोण
न्यूयॉर्क जैसे बड़े शहर में निक्स की सफलता का गहरा सामाजिक प्रभाव पड़ता है। टीम की जीत शहरवासियों में एक नई ऊर्जा और उत्साह का संचार करती है। प्लेऑफ के दौरान टीम के प्रति समर्थन चरम पर होता है, और यह जीत निश्चित रूप से शहर में बास्केटबॉल के जूनून को और बढ़ाएगी। दूसरी ओर, इंडियाना में निराशा होगी, लेकिन खेल भावना के तहत प्रशंसक अपनी टीम से अगले मैच में जोरदार वापसी की उम्मीद करेंगे। यह श्रृंखला न केवल दो टीमों के बीच की लड़ाई है, बल्कि दो शहरों की खेल संस्कृति और आकांक्षाओं का भी प्रतीक है।
